Zastanawiając się nad męczeństwem w Kościele na myśl przychodzi zazwyczaj pierwszy – św. Szczepan, który oddał życie z Jezusa. Był to męczennik bezpośredni. Jedynie św. Mateusz wspomina wydarzenie męczeństwa młodzianków. Król żydowski, Herod Wielki, wydał dekret śmierci na niemowlęta, kiedy dowiedział się od Mędrców, że narodził się oczekiwany przez naród żydowski Mesjasz. Wszystkie dzieci, choć jeszcze nieświadome, oddały życie za Chrystusa. Tradycja Kościoła podkreśla, że otrzymały one chrzest krwi. Dlatego nazywamy je „pierwocinami Kościoła”.